Propriétaire du CNIT depuis 1999, Unibail souhaite aujourd’hui en faire, dans cette perspective, un pôle de vitalité et de diversité, Carrefour de vie(s) au cœur de La Défense.

Véritable monument contemporain, inauguré en 1958 par le général de Gaulle, le CNIT a vécu son heure de gloire avec les grands salons populaires des années soixante. Depuis, malgré le cadre exceptionnel du quartier d’affaires, le CNIT a perdu de son attractivité. Le CNIT demeure pour autant avec la Grande Arche, un symbole emblématique de La Défense, un point de repère majeur dans l’étendue du Parvis et un des rares sites à la fois multifonctionnel et ouvert à tous dans l’univers de La Défense.

Unibail a donc étudié un projet de revitalisation du CNIT.

Sur le plan urbain et architectural, l’intention première est de renouveler l’image du CNIT et de renforcer ses relations avec le Parvis -en vis-à-vis du centre commercial Les Quatre Temps- ainsi qu’avec les quartiers limitrophes, comme les Faubourgs de l’Arche et les nouveaux immeubles de bureaux comme la Tour T1 à Courbevoie.

Profondément respectueux de la valeur esthétique et patrimoniale du CNIT, le projet fait redécouvrir sur toute sa hauteur la façade historique du bâtiment –dont la base a été absorbée par la construction de la dalle du Parvis en 1970–, en creusant dans la dalle une succession de patios végétalisés, enjambés par une série de passerelles. Ces accès extrêmement lisibles constituent à eux seuls une invitation à la découverte du CNIT. Ils se doublent de la création d’un accès central majeur vers le niveau inférieur, celui des espaces de congrès-expositions de Paris Expo et d’une partie des commerces et services. Autre nouveauté déterminante : un accès souterrain direct depuis la salle d’échanges RATP-SNCF est également prévu, pour un meilleur équilibre de la desserte de l'ensemble du quartier de La Défense et particulièrement des Faubourgs de l'Arche ainsi que des espaces de congrès-expositions du CNIT. Sous la voûte majestueuse du CNIT, l’accent a été mis délibérément sur la clarté et la convivialité du lieu. La place André Malraux est pensée comme un véritable espace public animé, entouré de restaurants et cafés, services et commerces. La lumière naturelle dispensée par les tympans se reflétera, changeante au fil des heures et des saisons, sur la nouvelle façade vitrée des bureaux qui crée tout autour de la place un tableau animé de reflets. Une large trémie percée dans le sol de la place reliera celle-ci au niveau inférieur depuis lequel la voûte apparaîtra sous un angle spectaculaire.

Le programme du nouveau CNIT réaffirme avant tout la coexistence, en plus de l’hôtellerie, des trois activités –congrès-expositions, services-commerces et bureaux – aujourd’hui réunies en son sein mais dans un nouvel équilibre. Il insiste sur une plus grande synergie de ces composantes tout en créant pour chacune d’elles les conditions optimales de développement de son identité.

• congrès-expositions
L’activité originelle du CNIT demeure une de ses raisons d’être. Unibail a choisi de la conforter mais en privilégiant une très grande qualité d’espaces sur la quantité. Sur un marché excessivement concurrentiel, le CNIT offrira désormais, en plus des auditoriums rénovés, un ensemble de beaux volumes à l’architecture épurée, que les organisateurs de manifestations pourront facilement s'approprier. La possibilité d’accueil d’événements grand public autant que d’événements de prestige internationaux s’en trouvera largement renforcée.

• services-commerces
En dehors de la FNAC dont le pouvoir d’attraction est incontestable, l’offre de commerces et services du CNIT est actuellement incomplète et insuffisamment valorisée. Le projet permet non seulement d’en étendre la superficie mais surtout d’offrir une visibilité nouvelle aux commerces par des vitrines ouvertes sur les patios extérieurs ainsi que sur le mail d’accès inférieur et la place André Malraux. En complément de l’offre des Quatre Temps, les services et enseignes proposées se combineront en une association de culture et technologies, de praticité du quotidien et de convivialité, avec, notamment, un univers de restauration enrichi.

• bureaux

Profitant du micro-climat que génère la voûte, un programme de bureaux inédit à La Défense sera développé. Par-delà l’entrée très spectaculaire –une faille dans l’hémicycle des bureaux dans laquelle s’élèvent ascenseurs et escaliers–, les utilisateurs découvriront des espaces de travail dont les fenêtres peuvent s’ouvrir, à l’abri du vent et des intempéries, sur un vaste jardin intérieur. Celui-ci conjugue dans une ambiance apaisante des cheminements et des distributions, des espaces de réunion informelle, de communication ou de détente.

Sur le plan du calendrier :

Une inauguration prévue pour le cinquantième anniversaire du CNIT.
2005                        Etudes
2006                        Pose de la première pierre
2006-2008              Travaux
2008                        Inauguration

Unibail est le premier propriétaire français d'immobilier commercial avec un patrimoine évalué, fin 2005, à 8,6 milliards d’euros. Unibail est cotée à la Bourse de Paris, membre du CAC Next 20, du SBF 120 et de l'Euronext 100; sa capitalisation était au 31.12.2005  supérieure à 5 milliards d’euros. Le Groupe bénéficie d’une notation A- de l’agence Standard & Poor’s et A3 de l’agence Moody’s. 

Pour les congrès-expositions : l’espace Grande Arche, le centre de conférences de Cœur Défense
Pour les commerces et services : Les Quatre Temps
Pour les bureaux : Cœur Défense, Tour Ariane, Immeuble Michelet-Gallilée, Espace 21.

Maîtrise d’œuvre :

Pierre Parat, architecte conseil ; Cuno Brullmann et Jean-Luc Crochon + associés (BCA), architectes mandataires de conception ; O’ZONE Architectures, architecte d’exécution ; OTH bâtiments, ingénierie, SOCOTEC, contrôle sécurité.

Les nouvelles salles de conférences et d'expositions :