Il ne compte pas mettre un point final à son projet pharaonique. Au lendemain de l’annonce de Paris La Défense de ne pas approuver la promesse de vente pour la réalisation des tours jumelles de 320 mètres, son promoteur, le groupe Hermitage se dit « stupéfait » de la décision de l’établissement public.

Dans un communiqué le promoteur dénonce le choix de Paris La Défense de ne pas avoir respecté son engagement en, selon lui « arguant [des] éléments fallacieux » avant de signer la promesse de vente le 28 décembre dernier et dont l’échéance était fixée au 31 décembre 2021. Pour Hermitage « des informations mensongères ont apparemment été diffusées en interne lors de ce conseil portant sur la réalité des engagements et la qualité des partenaires du projet ».

Une décision frustrante pour Hermitage présidé par l’homme d’affaires russe, Emin Iskenerov, qui dit avoir travaillé pendant treize ans sur son projet et avoir déjà investi 350 millions d’euros « sur la base d’un accord de partenariat pris » avec l’Epad, devenu l’Epadesa puis par la suite Paris La Défense.

Le promoteur indique que le texte de promesse de vente avait été finalisé par le notaire de Paris La Défense le 16 décembre 2021 et avait été validé par Hermitage ce jour même. Et c’est ce projet que le conseil d’administration de Paris La Défense (composé d’élus dont les maires de Puteaux, Courbevoie et Nanterre et présidé par Georges Siffredi, le président des Hauts-de-Seine) a rejeté.

« A défaut de cette signature Hermitage reprendra sa procédure, notamment la demande d’un milliard d’euros »

Pour justifier son choix de ne pas approuver la promesse de vente du projet, Paris La Défense a mis en doute les garanties financières et techniques fournies par Hermitage. « Hermitage a produit la preuve de l’engagement ferme d’un établissement financier international de premier plan de fournir le financement nécessaire pour qu’Hermitage s’acquitte de ses obligations », affirme le promoteur qui devait payer 280 millions d’euros à Paris La Défense pour cette promesse de vente relative aux droits à construire et à la vente de biens appartement à l’établissement public. Sur le plan technique, Hermitage met en avant le contrat qu’il avait signé avec Bouygues Construction en octobre 2015.

« Ce revirement surprenant, sans aucune justification et au mépris de tous les engagements antérieurs ne peut rester en l’état. La société Hermitage n’envisage aucun autre scénario que la réalisation de ce projet, et met en demeure l’établissement public Paris La Défense de signer cette promesse de vente », s’agace le promoteur qui menace à nouveau Paris La Défense de relancer sa procédure judiciaire. Cette dernière avait été stoppée en mars 2021 après une médiation sous l’égide de la préfecture des Hauts-de-Seine après une série d’incidents entre Hermitage et l’ancienne équipe dirigeante de Paris La Défense.

C’est de cette médiation qu’avait abouti le calendrier prévoyant deux échéances, la première le 31 décembre 2021 pour la signature d’une promesse de vente puis, la seconde pour le 31 décembre 2023 avec la signature de l’acte de vente. « A défaut de cette signature Hermitage reprendra sa procédure, notamment la demande d’un milliard d’euros de dommages et intérêts nonobstant une demande en exécution forcée et d’autres procédures pour rupture abusive et déloyauté », conclue Hermitage qui intîme Paris La Défense de respecter le protocole signé en juin 2010 avec l’Epad. Une signature qui avait été faite sous l’œil de Nicolas Sarkozy (alors président de la République) et Dimitri Medvedev, président de la Russie à l’époque.

La série Hermitage est donc loin d’être finie et repart pour une nouvelle saison…

Les tours Hermitage à La Défense c’est mort ! C’est visiblement la fin d’un long, très long épilogue démarré il y a treize ans, et même plus. Après des années de doutes et d’incertitudes, de procédures judiciaires en cascades le tout accompagné de polémiques et de clashs, Paris La Défense a annoncé ce lundi 3 janvier la fin du projet des deux tours jumelles Hermitage Plaza (qui devaient héberger logements de luxe, bureaux, hôtel, commerces, logements étudiants,…), porté par le promoteur russe Hermitage qui semblait pourtant confiant il y a encore quelques semaines.

Réuni exceptionnellement entre la bûche de Noël et le champagne du réveillon, le 28 décembre dernier, le conseil d’administration de Paris La Défense devait statuer sur la suite à donner au protocole transactionnel conclu entre Paris La Défense et la société Hermitage le 24 mars 2021, à l’issue d’une procédure de médiation conduite sous l’égide du tribunal judiciaire de Nanterre.

Ce protocole signé avec la préfecture entendait mettre un terme « aux différends antérieurs entre les parties » après la violente dispute entre l’ancienne directrice de Paris La Défense et le directeur adjoint d’Hermitage. Mais surtout il donnait une échéance au méga projet des tours jumelles, haute de 320 mètres. Une promesse de vente relative aux fameux « droits à construire » des biens (appartenant à Paris La Défense) et volumes nécessaires à la réalisation du projet devait alors être signée avant le 31 décembre 2021.

« Une absence de garanties financières et techniques »

Et comme cela était prévisible, c’est bien l’argent qui a tué le projet. Certes il était difficile pour Emin Iskenderov, le président d’Hermitage de boucler le financement de son opération chiffrée à près de trois milliards d’euros alors même que les relogements des 250 familles des Damiers n’était pas achevée et que de nombreux recours attaquaient les permis de construire. Mais l’homme d’affaires russe est toujours resté vague sur ses financeurs, un temps russe, un temps français, un temps européen, un temps asiatique.

Un manque de visibilité et un horizon financier flou qui n’a donc pas convaincu l’établissement public Paris La Défense. « Le conseil d’administration a décidé à l’unanimité que la situation ne permettait pas de conclure de promesses de vente avec la société Hermitage dans des conditions acceptables pour l’établissement public, eu égard notamment à l’absence de garanties financières et techniques fournies par le porteur de projet », assure l’aménageur dans son communiqué.

Les deux tours reléguées aux oubliettes, reste désormais une question et pas des moindres. Que vont devenir Infra, Anjou et Bretagne, les trois immeubles des Damiers qui étaient voués à la démolition et qui se retrouvent aujourd’hui dans un piteux état laissant tout un quartier en végétation ? Totalement vidés de leurs habitants notamment après plusieurs expulsions, RATP Habitat doit d’ici à cet été céder l’ensemble à Hermitage pour une cinquantaine de millions d’euros. Reste à savoir si cette vente aura bien lieu. Si oui, que fera Hermitage -qui n’a pas répondu à nos nombreuses sollicitations- de ces vieux immeubles des années 70 avec vue sur Seine et Paris ? essayez tant bien que mal de relancer son projet géant, lancer autre projet immobilier, une cession de l’ensemble (ou même du projet) à un investisseur ou tout simplement retaper les 250 logements pour les revendre à prix d’or et faire au passage une plus-value, histoire de payer les quinze ans d’un projet avorté…