Alors que La Défense suffoque sous une canicule aussi intense que durable, maintenir les tours au frais devient de plus en plus compliqué. Le concessionnaire Idex, chargé de la production et de la distribution de chaleur (pour le chauffage et l’eau chaude) et d’eau glacée (pour la climatisation) du quartier d’affaires, doit composer avec des températures particulièrement élevées.
La centrale de La Défense qui alimente une bonne partie des tours du quartier d’affaires, connaît une dégradation de ses performances depuis le début de la semaine en raison des températures flirtant avec les 40 degrés. « Les équipements répondent à des critères de dimensionnement datant des années 70. Ils ont été conçus pour fonctionner, par exemple, avec 30 degrés à l’extérieur et 40 % d’humidité, ou 34 degrés à l’extérieur et 28 % d’humidité, soit une température à bulbe humide de 21 degrés », confie Olivier Fleck, directeur de la centrale de La Défense, qui dispose d’un site à Courbevoie (pour la climatisation et le chauffage) et d’un autre à Nanterre (pour le chauffage).
Or, ces seuils sont désormais largement dépassés. Les six bassins d’un millier de mètres cubes chacun, refroidis par dix-huit tours aéroréfrigérantes via un système d’eau glycolée à -9 degrés, voient leur stock de glace fondre à grande vitesse. « Il nous faut au moins treize heures pour reconstituer deux tiers de notre glace », indique Olivier Fleck.
Fonctionnant à l’électricité, la centrale de climatisation voit sa consommation grimper depuis plusieurs jours. Mise à rude épreuve, l’usine a atteint les 77 mégawatts lundi et la consommation est même montée à 80 mégawatts ce mardi, alors qu’elle se situe habituellement entre 60 et 65 mégawatts.
En temps normal, Idex fournit une eau glacée à 4,5 degrés via un réseau sous pression de plusieurs kilomètres parcourant les sous-sols du quartier jusqu’à ses différents clients, notamment les tours de bureaux ainsi que les centres commerciaux Westfield Les 4 Temps et Westfield Cnit, qui l’utilisent ensuite pour leurs propres systèmes de climatisation. Mais la canicule entraîne une hausse de la température de cette eau, qui pourrait potentiellement atteindre jusqu’à 7,5 degrés. Cependant, ce mercredi après-midi, elle était de 6,7 degrés malgré le pic. Conséquence : certaines tours pourraient perdre un à deux degrés de fraîcheur en fin de journée pendant quelques jours.
« Pour maintenir un service optimal, nous adoptons un pilotage agile de nos installations. Concrètement, dans les bâtiments dont les activités se ralentissent en fin de journée, nous réduisons la puissance livrée afin de pouvoir démarrer le stockage de glace le plus tôt possible pour une livraison le lendemain. À l’inverse, la puissance disponible est naturellement maintenue pour les clients du réseau dont l’activité se prolonge en soirée », explique Idex, affirmant qu’il n’y a « aucune panne ni défaillance technique sur notre réseau » et que les équipes sont « mobilisées 24 h/24 et 7 j/7 pour assurer la continuité du service ».
Pour tenter de résoudre la situation, Idex a choisi de refroidir en continu ses grands bacs à glace, alors que cette opération est normalement réalisée uniquement la nuit. Une solution qui semble porter ses fruits et permet de limiter les conséquences de cet épisode caniculaire.
« Nous nous assurons que nos clients seront bien livrés en eau glacée en début de journée », ajoute Olivier Fleck. Dans une communication adressée ce mercredi à ses clients, représentant 122 postes de livraison, Idex s’est voulu rassurant tout en appelant à une utilisation raisonnée de la climatisation. « Nous vous invitons à participer à cet effort collectif en paramétrant, dans la mesure du possible, la consigne de climatisation de vos espaces à 26 degrés. Plus les usages seront responsables, plus le passage de ce pic de chaleur sera facilité pour l’ensemble du réseau », écrit le concessionnaire.
Face à ces épisodes de chaleur appelés à s’intensifier et à se répéter dans les années à venir, la centrale de La Défense devra s’adapter pour éviter que le système ne vacille trop fortement. Le syndicat mixte ouvert Generia, qui regroupe les villes de Courbevoie, Puteaux et Nanterre, devra très certainement faire évoluer les capacités de la centrale lors du renouvellement de la délégation de service public en 2032.
