Le montage des petits chalets en bois a débuté ! C’est en 1995 que Jean-Claude Meritte, le fondateur de Codecom lance son Marché de Noel au cœur du parvis de La Défense. Très vite l’événement festif devient un rendez-vous incontournable dans la région parisienne. D’année en année le village de Noël grandit tant en taille qu’en notoriété. Durant plus de vingt ans la petite société basée à Neuilly-sur-Seine était sur l’esplanade en terrain conquis jusqu’au moment où une nouvelle loi a imposé à l’établissement public Paris La Défense d’organiser un appel à projet pour ce genre d’événement.

Le premier pour la période 2018 à 2020 (l’édition 2020 du marché de Noël ayant été annulé à cause du Coronavirus, le contrat avait été prolongé pour 2021) avait été remporté sans problème par Codecom. Mais pour le nouvel appel à projet (pour la période 2022 à 2024) lancé en début d’année, Codecom n’a même pas répondu préférant jeter l’éponge face aux exigences financières de redevance de Paris La Défense. Et les coûts toujours plus importants d’organisation (sécurité, logistique…) ont été le coup de grâce pour Codecom qui préfère désormais se concentrer sur d’autres événements plus petits mais plus rentables.

Une décision difficile à prendre pour Jean-Claude Meritte qui ces dernières années a dû faire face à de nombreux gros aléas (période post-attentat, Gilets jaunes, grèves des transports et crise sanitaire). « Quand a vu naitre un bébé, c’est difficile de l’abandonner », confie le fondateur de Codecom. Étouffé financièrement Jean-Claude Meritte a ainsi préféré oublier La Défense plutôt que d’augmenter considérablement le prix de location des petits chalets pour les commerçants. « Si l’on veut des produits de qualité, il faut avoir des coûts de location des chalets qui correspondent au chiffre d’affaires que les artisans peuvent faire », estime Jean-Claude Meritte.

Codecom parti, c’est 2A Organisation (seule entreprise à avoir répondu à l’appel à projet de Paris La Défense) qui est désormais aux manettes de ce village de Noël prévu cette année du 23 novembre au 24 décembre 2022. Une fierté pour Thibault Delourme, le dirigeant de cette société nantaise d’arriver à La Défense. « On est très contents d’avoir été sélectionnés par Paris La Défense », confie Thibault Delourme, promettant un Noël « féerique » sur la dalle du quartier d’affaires.

« Nous allons faire une mise en scène totalement nouvelle avec des chalets neufs et une nouvelle décoration », promet Thibault Delourme parlant d’un investissement sur trois ans supérieur au million d’euros. « Nous allons venir avec notre savoir-faire. Nous sommes le seul organisateur à fabriquer nos propres chalets près de Nantes », précise le patron de 2A Organisation. Sur près de 7 000 mètres carrés, environ 150 exposants sont attendus pour cette édition 2022. Si beaucoup de nouveaux vendeurs seront présents, de nombreux commerçants historiques comme le santonnier seront-là. Il sera également toujours possible de venir déguster une tartiflette ou un sandwich raclette. L’animation ne sera, elle, pas oubliée avec la présence du Père Noël, de DJ et l’organisation d’ateliers créatifs.

« Pour cette édition et les deux prochaines, le marché de Noël sera organisé par la société 2A Organisation partageant les mêmes valeurs autour du développement durable notamment ; je suis ravi de proposer aux utilisateurs et aux Franciliens un nouveau marché de Noël à la fois co-responsable, festif et féerique », indique pour sa part Pierre-Yves Guice, le directeur de Paris La Défense.

Pénombre inquiétante, musiques angoissantes, cris menaçants,… le week-end d’Halloween a donné quelques sueurs froides aux derniers survivants d’un monde post-apocalyptique pourchassés dans les basfonds de La Défense par une horde de zombies affamés.

Cette année pour célébrer Halloween, l’établissement public Paris La Défense a fait appel à Argémie, société événementielle organisatrice des « Zomb’in The Dark ». Un peu partout en France, tout au long de l’année, les « Zomb’in The Dark » proposent depuis 2014 des courses d’orientation sur l’univers des zombies. Et cette année pour Halloween c’est dans le quartier d’affaires de La Défense que ça s’est passé.

Dans l’ancien centre commercial de la Coupole, fermé en 2010 et désormais complètement décloisonné, près de 1 800 personnes ont participé durant quatre soirées (les 28, 29, 30 et 31 octobre) à une course d’orientation mélangeant escape game et jeux cache-cache. « Cette soirée a été un succès pour nous. On a été complet une semaine avant l’événement », se réjouit Mathieu Gouyen, fondateur et directeur d’Argémie.

Alerte 🚨 Les zombies ont pris possession de #LaDéfense pour #Halloween 🧟‍♀️ !
Depuis vendredi, de nombreux courageux ont relevé le défi de survivre dans une course de @zombinthedark ! 😈 Avez-vous tenté l’expérience ? #Halloween2022 pic.twitter.com/DwwwC9cNkF

— Paris La Défense (@ParisLaDefense) October 31, 2022

Survivants ou zombies il fallait choisir sa team. A deux ou en groupe, les survivants devaient trouver le plus rapidement possible des balises pour s’échapper de cet enfer post-apocalyptique, tout en évitant les zombies arpentant le lieu plongé dans la pénombre. Les zombies, -eux aussi participants- avaient non seulement pour objectif d’effrayer les survivants mais aussi de leur chaparder les deux languettes symbolisant pour chacune une vie.

Dans cette course d’orientation où rien n’était à gagner, zombies et survivants se sont bien amusés. « On voulait s’offrir un cadeau pour ce week-end. C’était vraiment sympa », lâche Axel, survivant venu avec Émilie, tous les deux fans d’escape game. « C’était plus sportif que je pensais. Tout le monde jouait le jeu. C’était vraiment cool », glisse la survivante. Eux sont venus en groupe, et de Clermont-Ferrand. « Je suis venu chasser les survivants car j’aime la viande », rigole pour sa part Francis, déguisé en mort-vivant. « Je pense qu’en zombie on s’amuse beaucoup plus car on fait peur aux autres », rajoute-t-il. « C’était vraiment rigolo d’être habillée et maquillée en zombie », confie Sarah.

Après le succès de cette « Zomb’in The Dark » à La Défense, Argémie aimerait bien revenir dans le quartier d’affaires. « Si Paris La Défense peut nous accompagner dans la mise à disposition d’un nouveau terrain on fera tout pour revenir », glisse Mathieu Gouyen.