On n’est jamais mieux que chez soi. Dans son patrimoine depuis 1999, Unibail-Rodamco-Westfield (URW) va investir le Cnit pour y implanter son futur siège. La foncière française a annoncé qu’elle quittera, au second semestre 2028, son immeuble de la place du Chancelier Adenauer, dans le 16e arrondissement de Paris, dont elle est locataire, pour s’installer sous la coquille en béton du plus ancien bâtiment de La Défense.

Avant de déballer ses cartons, URW va mener d’importants travaux de modernisation d’une partie des bureaux du Westfield Cnit, déjà rénové il y a une petite vingtaine d’années. Ce projet, décrit comme « ambitieux » par Unibail-Rodamco-Westfield, portera sur les 20 000 mètres carrés de bureaux laissés vacants depuis fin 2024 par la SNCF. Pour mener cette rénovation, URW s’est entouré de l’architecte Jean-Luc Crochon (Cro&Co Architecture), déjà aux commandes de la dernière grande rénovation du Cnit.

Unibail-Rodamco-Westfield indique que cette refonte est « pensée dans une logique de valorisation de l’existant, de sobriété carbone et de qualité d’usage », afin de « révéler la singularité » du Cnit et de « renforcer les circulations naturelles, la lumière et les interactions, tout en proposant des espaces de travail à échelle humaine, connectés à une offre complète de services ».

« Le Cnit, lieu iconique et patrimonial, valorise les espaces de travail en profitant d’un espace couvert-ouvert où s’effacent les limites pour renforcer le lien social. Dans la continuité de la place Malraux, la réorganisation de la volumétrie donne naissance à un belvédère bénéficiant de nouvelles vues croisées de part et d’autre de la naissance de la voûte, laissant la lumière envahir le lieu », confie l’architecte Jean-Luc Crochon.

Pensé sur mesure, ce projet de siège social permettra de repenser les modes de travail du groupe, affirme URW. L’architecture et les circulations ont été conçues pour « encourager les rencontres informelles et les interactions spontanées ». Le projet s’articulera autour d’un belvédère imaginé comme un « véritable cœur battant », structurant les parcours et reliant directement les espaces de travail aux zones de services.

Un patio intérieur végétalisé, complété par des terrasses intérieures et extérieures, apportera lumière, respiration et confort d’usage. Le site proposera par ailleurs une offre de services intégrée, notamment de restauration, un auditorium, des espaces de fitness et de bien-être, ainsi que 90 emplacements vélos sécurisés, accessibles directement depuis le bâtiment pour favoriser les mobilités douces.

Unibail-Rodamco-Westfield prévoit d’occuper seulement la moitié de ces bureaux, soit environ 10 000 mètres carrés. Au total, près de 550 collaborateurs du groupe occuperont les quatre niveaux du bâtiment logé sous l’imposant voute en béton. « Notre choix d’installer notre siège social au sein du Cnit s’inscrit pleinement dans notre vision des infrastructures urbaines mixtes, ancrées par le retail, et nous permettra de créer un environnement de travail sur mesure, en phase avec notre culture et nos valeurs », indique Sylvain Montcouquiol, directeur général des fonctions centrales et du développement durable d’URW.

En arrivant à La Défense, Unibail-Rodamco-Westfield entend, d’une part, réaliser des économies, mais aussi se positionner au cœur de différentes activités qui sont les bureaux, le retail et les centres d’exposition. « Le choix du futur siège social au sein du Cnit traduit aussi l’engagement de long terme du groupe pour le quartier de Paris La Défense, où nous avons une présence historique avec des actifs aussi renommés que la tour Trinity, Lightwell, et les centres commerciaux Westfield Les 4 Temps et Westfield Cnit », ajoute Solène Poisson, directrice générale asset management bureaux et projets mixtes d’URW.

Ce n’est pas la première fois qu’Unibail-Rodamco-Westfield envisage de s’installer dans le quartier d’affaires de l’Ouest parisien. En 2020, le groupe avait décidé de transférer son siège dans la toute nouvelle tour Trinity, voisine directe du Cnit, avant de se raviser, à la suite de changements de stratégie interne.

Véritable ville dans la ville, le Cnit, inauguré par le président de Gaulle en 1958, est le bâtiment pionnier de La Défense. D’abord entièrement dédié aux grands salons parisiens, il a subi une importante mutation à la fin des années 1980, puis une seconde rénovation dans les années 2000. Le bâtiment accueille désormais des bureaux, un hôtel, des commerces ainsi que des espaces de conférences et de salons.

Depuis, d’autres modernisations ont été menées, avec notamment l’ajout de nouveaux commerces pour accompagner l’arrivée du RER E et la refonte des espaces de Viparis, désormais cantonnés à deux grands auditoriums et à quelques salles de réunions et de séminaires.