« C’est maintenant officiel La Défense a été classée en zone touristique », a annoncé ce 26 janvier Patrick Devedjian, le président de l’Epad et du département des Hauts-de-Seine et ministre de la Relance. Le préfet des Hauts-de-Seine a signé dans la matinée l’arrêté classant le quartier d’affaires en zone touristique.

Les deux communes concernées, Puteaux et Courbevoie, avaient voté cette disposition fin 2008. Il ne restait alors plus qu’au préfet, Pierre de Bousquet, d’acter cette mesure avant son départ pour le nord de la France.

Ce classement va permettre notamment aux enseignes à vocation de loisirs et culture, telles que la FNAC, Virgin, Go Sport des Quatre Temps et le futur Décathlon du CNIT, d’ouvrir leurs portes le dernier jour de la semaine. Jusqu’à présent seuls les restaurants, l’UGC Ciné Cité et le Castorama étaient autorisés à ouvrir le dimanche.

Pour le moment, les boutiques alimentaires et de prêt-à-porter du quartier d’affaires ne peuvent pas ouvrir sans dérogation tant que la loi sur le travail du dimanche n’a pas abouti.

Francis Bouvier, président du Toit de la Grande Arche, estime que ce classement est « la récompense qui prouve que La Défense est aussi un quartier à visiter par les touristes et que c’est une étape pour le quartier ».

En 2008, plus de 275 000 personnes se sont rendues sur le Toit de l’Arche. La Défense attire chaque année 2 millions de touristes d’affaires et 1 million de touristes d’agrément.

Mais actuellement il y a peu d’équipements pour accueillir les touristes d’agrément. La vente ambulante de confiseries, de livres, de vêtements, par le biais de stands a été supprimée par l’Epad. L’établissement a également fermé définitivement la gare d’autocars pour touristes afin de permettre la démolition d’un viaduc en vue de la construction de l’immeuble de la salle des marchés de la Société Générale. Fin de l’été 2006, le petit train de La Défense s’arrêtait définitivement en raison du ralentissement de la fréquentation et des charges trop importantes demandées par l’EPAD. En janvier 2008, la boutique située au pied de l’Arche qui vendait glaces, cartes postales et souvenirs fermait également ses portes. L’EPGD envisagerait donc de réintégrer des équipements pour accueillir ces touristes 7j/7. Dans les prochains mois une maison du tourisme sera créée sur le Parvis.

Le comité départemental du tourisme (CDT) des Hauts-de-Seine avait souhaité classer La Défense en zone touristique en septembre 2008, c’est maintenant en bonne voie. Les deux villes concernées à savoir Puteaux et Courbevoie ont voté en faveur de ce classement. Lundi, les élus de Courbevoie ont emboîté le pas à ceux de Puteaux, en délibérant pour ce classement. Ce classement doit être actée dans les prochains jours par le préfet des Hauts-de-Seine.

Les deux villes vont ouvrir très prochainement un office du tourisme deux étoiles, qui sera ouvert le samedi et où le personnel sera bilingue. La ville de Puteaux va transformer son point info en office de tourisme ; Courbevoie devrait également créer le sien.

Dans quelques mois devrait ouvrir sur le Parvis « une maison du tourisme » précise Alain Aubert directeur du CDT. Ce classement va permettre au centre commercial des Quatre Temps l’ouverture les dimanches. Seuls l’UGC, le Castorama et les restaurants sont ouverts le premier jour de la semaine. Pour Agate Lang, directrice du centre commercial que nous avions rencontrée en novembre dernier « L’ouverture le dimanche est une formidable opportunité » , mais attention seules les boutiques à vocation culturelle pourront effectuer une demande de droit à l’ouverture , telles que la Fnac, Virgin, Décathlon (qui ouvrira en 2009 dans le CNIT), Go sport,… Les autres notamment celles de prêt-à-porter devront attendre le vote de la loi Mallié en 2009 : « l’ouverture restera le choix de chaque enseigne » souligne Agate Lang.

Le Toit de la Grande Arche est lui aussi ouvert le dimanche, il accueille de nombreux touristes. Rappelons que le petit train de La Défense qui permettait de visiter le quartier s’est arrêté à l’été 2006 et que la boutique de souvenirs située au pied de l’Arche à été fermée en janvier 2008.

Après un premier recours déposé par la CFTC 92 entrainant l’annulation du classement de La Défense en Zone Touristique en juin 2010 par le tribunal administratif de Versailles, la préfecture qui avait redéposé un nouvel arrêté le 1er septembre 2010 voit sa mesure une nouvelle fois contestée.

La CFTC 92 rejointe par FO 92 auraient en début d’année déposé un nouveau recours contentieux auprès du tribunal administratif. Les deux syndicats contesteraient cet arrêté qui permettrait l’ouverture des commerces des Quatre Temps et du Cnit les dimanches.

L’ouverture des deux centres de La Défense, propriété d’Unibail-Rodamco aurait créé en juin 2010, 210 emplois spécialement créés pour cette journée supplémentaire.

Aucune information n’a pour l’instant filtré de la part de la FO et la CFTC que nous avions contacté et qui n’a pas souhaité nous répondre pour nous apporter les raisons exactes de cette contestation.